隨著“雙減”政策落地,許多業績承壓的在線教育公司,紛紛將目光投注到了教育智能硬件上,一時之間教育硬件熱風靡了整個在線教育行業。伴隨著教育硬件熱潮的興起,教育智能硬件行業的競爭也變得愈加激烈。

一方面老牌的教育硬件公司,迫于壓力開始加速IPO步伐(如讀書郎赴港上市);另一方面,新玩家圍繞硬件的競爭趨于白熱化,各路玩家圍繞硬件的廝殺不斷升級。從整個智能硬件行業反映出來的種種現實不難預見,教育硬件的大競爭時代正在到來。

硬件熱風頭正勁

新一代智能硬件中,最先火起來的智能教育硬件,要算網易有道的智能詞典筆,以及科大訊飛的智能學習機了。伴隨著網易有道以及科大訊飛教育硬件產品的成功,網易有道以及科大訊飛兩家上市公司,也在其核心業務之外獲得了較快的發展。

根據科大訊飛發布的2020年財報顯示,2020年科大訊飛的硬件產品為其貢獻了49%的毛利,并助力科大訊飛的智能教育板塊營收,同比增長了70．68%;除了科大訊飛之外,網易有道也嘗到了智能教育硬件的甜頭。數據顯示,2020年網易有道的學習產品(硬件產品)同比增長255．1%,毛利率達到了39．5%。高增速疊加高毛利讓科大訊飛以及網易有道,能夠在快速發展的同時保持較好的盈利能力和現金流水平。

有網易有道、科大訊飛的成功經驗在前,“雙減”重壓之下無路可去的在線教育公司,開始紛紛上馬硬件項目。而從當前的行業情況來看,在線教育公司上線智能硬件背后還有著其他方面的考慮。

首先,是多方面政策帶來的持續利好。據公開資料顯示,此前工信部、教育部就先后發布了《智能硬件產業創新發展行動》和《教育信息化2．0行動計劃》,這兩個文件的出臺,進一步為智能教育硬件產業的發展指明了方向。今年2月份,教育部印發了《關于加強中小學生手機管理工作的通知》,更明確了對于手機等硬件的管理。在手機被管住之后,作為學習輔助工具的電子詞典的需求就明顯上升了。

其次,是智能硬件本身給教育行業帶來的想象力。作為智能設備的一個重要分支,智能教育硬件與軟件技術的整合,使其具備了與智能手機一樣的“軟硬一體”的功能,硬件廠商通過硬件觸達用戶,再通過內容服務構建生態閉環,這無疑增加了智能硬件行業本身的吸引力。

不論是政策的鼓勵還是硬件本身帶來的行業想象力,都在推動著智能教育硬件邁入全新發展階段。

新技術大潮下的新機遇

而從硬件行業所面臨的的現實技術環境來看,隨著人工智能、語音識別、云計算以及5G等新技術的誕生,硬件設備實現軟硬一體的現實條件已經逐步成熟。

首先,是5G商用的大規模鋪開,讓硬件設備在數據傳輸、人機交互方面的體驗得到了迅速提升。據工信部數據顯示,2020年底,我國已累計開通5G基站71．8萬個,三大運營商共有5G套餐用戶數3．22億。隨著5G進一步落地C端商用場景,極大地促進了各種智能產品算力的提升。無論是數據傳輸,還是人機交互的發展,這一代的硬件產品的使用體驗和用戶場景都較之前豐富了不少。

此外,包括語音識別等在內的技術的應用,更豐富了教育硬件的智能化體驗,推動教育硬件從電子化向智能化轉變。

其次,是隨著硬件產品品類的不斷豐富以及體驗的不斷改善,智能硬件市場的規模得到了很大提升。隨著智能教育硬件場景被不斷拓寬,服務于各類場景的智能硬件開始層出不窮,目前較為典型的剛需應用,主要為以下四大類:教育智能筆、智能作業燈、教育電子紙和帶屏智能音箱。

其中教育智能筆主要服務于中小學生的語言學習,其代表如點讀筆、翻譯筆、詞典筆等等;智能作業燈則主要作為學習學習的陪伴型工具,在為學生提供照明之外,還為其提供作業輔導,幫助學習進行作業管理等等,而教育電子紙和帶屏智能音箱,則被應用于書寫、閱讀以及通訊等細分需求。據艾瑞咨詢與騰訊研究院共同發布的最新硬件行業報告顯示,預計未來3年智能硬件市場規模將會達到1000億元。

隨著智能教育硬件的火爆,身在上游的出版社以及手握其他內容資源的廠家,下游的技術廠商和硬件代工廠,開始越來越多地展開合作,這種跨領域的合作讓硬件在內容、技術體驗、硬件品質等方面獲得了全方位的提升。凡此種種,都推動著智能教育硬件加速向前發展。

智能硬件的大競爭時代到來

而從目前來看,智能硬件的玩家主要可以分為三類:第一類是以傳統教育硬件為代表的企業,以及切入教育硬件場景的硬件廠商,前者如讀書郎、步步高,后者如惠普等等;第二類則是涉足教育賽道的互聯網巨頭,例如騰訊和字節跳動等等;第三類是在線教育和教育硬件“軟硬兼施”的公司,代表企業是網易有道、作業幫、猿輔導等。

第一類玩家,底層邏輯是“售賣硬件”,以功能驅動為主要出發點,對教育硬件進行功能迭代和性能優化。這類公司已經具備了相對完善的供應鏈體系,品控也更有優勢,銷售體系更加成熟,但短板也很明顯,只能通過硬件來獲得收入缺乏配套內容,門檻低附加值低。對于它們而言,其發展核心在于與上游的內容生產商合作。例如,生產教育機器人的勇藝達與喜馬拉雅、蜻蜓FM等的合作,惠普與騰訊教育的合作等等都屬于此類。

第二類,是互聯網巨頭,其瞄準了智能臺燈、音箱等大眾需求度高適配家庭教育場景的產品。比如,字節跳動的大力智能燈;騰訊教育也官宣了新品“AILA智能作業燈”;百度和阿里則在2020年推出了智能音箱。

這一類玩家強在流量、技術以及強大的資源整合能力,但他們篤信“唯快不破”的互聯網法則,這決定了它們在硬件上很難深入推進,大多淺嘗輒止。比如,字節跳動在做業務時候,如果一個方向走不通,很快就會被撤掉。

第三類在線教育軟硬一體化公司通過“軟件+硬件+服務”的方式,來為客戶提供軟硬一體的產品體驗,以網易有道最具代表性。其具體體現是,通過前端的硬件觸達用戶,然后在通過內置的課程吸引用戶購買,最后在通過服務強化整個在線教育閉環,實現最優的用戶體驗。

從整個行業來看,這種閉環生態模式的好處顯而易見。一方面,對在線教育公司來說,分布在各個環節的變現渠道(硬件、付費課程、后端服務)都被打通了,這對企業整體的健康發展無疑是有好處的;另一方面,硬件、內容、服務每一個環節,都能成為觸達用戶的新切入口,這無疑大大增加了在線教育公司的獲客能力,并有效降低了其獲客成本。

當然,要想做到這樣的生態閉環,需要實現硬件、軟件、服務三位一體的最優化,而能達到這樣條件的企業實際少之又少。因此,從長遠來看,隨著玩家參與越來越多,未來或許只有少數擁有“軟件+硬件+服務”綜合能力的企業,才有望在智能硬件的大競爭時代中獲得勝利。